Dénotation

Le philosophe analytique et de l’art contemporain Nelson Goodman distingue entre « représenter » et « exprimer » : « la représentation porte sur des objets ou des événements, tandis que l’expression porte sur des sentiments ou d’autres propriétés ». Pour Goodman, si un tableau « exprime » quelque chose, cela veut dire qu’il faut trouver ailleurs qu’en lui-même ce qu’il exprime. Par exemple, un visage triste peint sur une toile ne représente pas la tristesse, mais il l’exprime, car sinon la peinture elle-même serait triste, ce qui ne fait aucun sens. Cela veut dire que l’expression est ailleurs que dans le tableau. C’est ce que dit Goodman :

« Si a exprime b alors : (1) possède ou est dénoté par ; (2) cette possession ou dénotation est métaphorique ; et (3) a refère à b »,

tandis que la représentation est située dans le lieu même de l’objet peint. (article ici)