Je relève ce passage du livre Turner and his time, d’Andrew Wilton :
« En 1832, lorsque Constable exposa son “Opening of Waterloo Bridge”, il était placé dans l’école de peinture — l’une des petites salles de Somerset House. Une marine de Turner se trouvait à côté — un tableau gris, beau et vrai, mais sans couleur positive dans aucune de ses parties. [C’était son Helvotsluys — the City of Utrecht, 64 going to sea”]. Le “Waterloo” de Constable semblait comme peint avec de l’or liquide et de l’argent, et Turner vint plusieurs fois dans la pièce pendant qu’il rehaussait de vermillon et de pigment lactique les décorations et les drapeaux des barges de la ville. Turner se tenait derrière lui, regardant depuis “Waterloo” vers son propre tableau, et finalement sortit sa palette de la grande salle où il retouchait un autre tableau [il s’agissait de Childe Harold’s pilgrimage], et déposant un rond de plomb rouge, un peu plus grand qu’un shilling, sur sa mer grise, il s’en alla sans dire un mot. L’intensité du plomb rouge, rendue plus vive par la froideur du tableau, fit paraître faibles même le vermillon et le pigment lactique de Constable… “Il a été là”, dit Constable, “et a tiré un coup de feu”. “Un charbon a rebondi à travers la pièce depuis le tableau de Jones”, dit Cooper, “et a mis le feu à la mer de Turner”. Le grand homme n’est pas revenu dans la pièce durant un jour et demi ; puis, dans les derniers instants qui lui étaient accordés pour peindre, il a verni le sceau écarlate qu’il avait mis sur son tableau et l’a façonné en bouée. (C.R. Leslie, 1860)»
Est-il besoin de proposer un gros plan ? La touche rouge capte toute l’attention
Note. Un pigment lactique est un pigment obtenu par précipitation d’un colorant avec un liant inerte, ou mordant, généralement un sel métallique. Contrairement au vermillon, à l’outremer et à d’autres pigments fabriqués à partir de minéraux broyés, les pigments lacustres sont organiques. Les fabricants et les fournisseurs des artistes et de l’industrie omettent souvent la désignation lacustre dans le nom. De nombreux pigments lacustres sont fugitifs car les colorants utilisés ne sont pas résistants à la lumière. Les laques rouges étaient particulièrement importantes dans les peintures de la Renaissance et du Baroque ; elles étaient souvent utilisées comme glacis translucides pour représenter les couleurs des riches tissus et draperies
Refs. Andrew Wilton, Turner and his Time, Thames and Hudson, 1987 /// Leslie Charles Robert, Autobiographical Recollections, ed. Tom Taylor, 2.v, 1860. Subnote : Le “Cooper” mentionné par Leslie est l’écrivain James Fenimore Cooper, qui vécut en Europe de 1826 à 1833.
Léon Mychkine
écrivain, Docteur en philosophie, chercheur indépendant, critique d’art, membre de l’AICA France
