Dans bon nombre de tableaux de Dieter Krieg (1937-2005), il y a, comme indiqué, une insaisissabilité ; insaisissabilité qui revient à se questionner ainsi : “De quoi s’agit-il ?” Ici comme ailleurs (d’autres tableaux), on n’en sait pas grand-chose, voire rien. Et c’est cela qui est très intéressant ; car il s’agit toujours, ou souvent, n’est-ce pas ?, d’être tellement explicite… Bref. Chez Krieg, on peut, face à certaines images (je n’ai affaire, comme souvent, qu’à des images) être renvoyer à cet état d’insaisissabilité, cependant qu’il est tout à fait loisible d’imaginer ce dont il pourrait s’agir ; mais quel en serait le degré de certitude ? Quasi nul. Ainsi, et prenons-nous au mot, avec cet “Untitled”, à quoi avons-nous affaire ? Un sac transparent ? Un sablier mutagène ? Une poche chirurgicale ? C’est, semble-t-il, représentationnel et dépictif à la fois. Entendez : ni 1 ni 0. C’est quantique (nous nous accordons éhontément des licences poétiques avec la science). Voyons de plus près :
Double rythme. Touches grossières, et traits plus précis, + fond. Ça tient. Cela veut dire que rien ne se contredit, même dans la dissonance de la touche.
Le soin apporté à la description de l’indescriptible ↑ ; remarquez.
Travail de peintre. D’aucuns peindraient en tout sens — marque de l’abstraction dérivée, dévoyée ; depuis… des décennies. Mais Krieg est soigneux, attentif, précis, dans l’apparenté maelström. Notez que, puisque c’est un travail de peintre, rien que ce détail, comme chez Pollock pour certains, pourrait faire tableau en soi.
Notice Wikipedia (traduction IA seule).
Krieg a étudié à la Staatliche Akademie der Bildenden Künste de Karlsruhe en tant qu’élève de HAP Grieshaber et Herbert Kitzel. Il appartenait à un groupe de peintres aux profils autonomes et individuels. On peut citer ici Heinz Schanz, Hans Baschang, Walter Stöhrer et Horst Antes. L’influence de ces enseignants sur ce groupe était d’une grande importance. À partir de 1971, Krieg a été chargé de cours à la Kunstakademie de Karlsruhe et à la Städelschule de Francfort. En 1978, Krieg est devenu professeur à la Kunstakademie de Düsseldorf. Dieter Krieg était membre de l’association allemande des artistes. Il vivait et travaillait à Quadrath-Ichendorf, un quartier de Bergheim.
Dieter Krieg a fait sensation dès le début des années 1960 par le geste radical de sa peinture. Avec les artistes susmentionnés, Krieg fait partie des représentants de la Nouvelle Figuration, qui opposait la représentation de la figure humaine à la primauté de l’abstraction qui prévalait à l’époque. Chacun le faisait à sa manière ; il n’y avait pas de formation scolaire. En 1966, Dieter Krieg reçut le Prix allemand de la jeunesse à Baden-Baden pour ses représentations de corps ficelés et bandés jusqu’à en être méconnaissables. Il était l’un des peintres les plus forts et les plus singuliers de sa génération.
Portée par un élan sans cesse renouvelé et par une disposition au risque présente de tous côtés, une œuvre a vu le jour au cours des quatre décennies suivantes, dont la position n’a cessé de faire peur, de déranger et de ne pas faire l’unanimité au sein de la critique d’art. Elle a marqué les esprits et provoqué les réactions les plus diverses. Mais le succès et la grande réputation dont Krieg a bénéficié toutes ces années ne se mesuraient pas seulement aux nombreuses expositions nationales et internationales, mais aussi à son poste de professeur à l’Académie des beaux-arts de Düsseldorf, riche en traditions. De ses presque vingt-cinq années d’enseignement sont nés de nombreux élèves aux grandes carrières internationales.
Krieg allait toujours au fond des choses. L’effort sur le contenu était décisif. Dans un premier temps, les travaux étaient conceptuels, comme les “Malsch – Wannen” de 1970, les “4-Watt Lampen” de 1972, les “Tännchen” de 1972/73, comme “Hoffnung Liebe Treue Neid Unschuld” de 1974, ou l’enregistrement sur bande magnétique “Allen Malern herzlichen Dank” : ici, il réalisa en l’espace de 1975 à 1976 une lecture de tous les noms d’artistes répertoriés dans les 36 volumes du Allgemeines Lexikons der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart.
À la fin des années 1970, Krieg a brisé la forme stricte et réduite de sa peinture et l’a transposée dans un monde de mots et d’objets picturaux. Il pousse désormais la forme picturale des choses à la limite : le connu et le quotidien se transforment en étrangeté, voire en malaise. La dissolution du motif devenait essentielle. On pouvait aussi parler de paradoxes. Les objets ont été poussés jusqu’à la monumentalité et placés dans un espace pictural, dans le champ de force chargé émotionnellement et psychiquement duquel ils ont reçu une nouvelle existence. La sensation visuelle des images est difficilement exprimable par des mots. Le corps humain pouvait devenir un objet d’image, des choses en rapport avec celui-ci, des choses dont l’homme avait besoin et dont les états modifiés symbolisaient la vie, la maladie ou la mort. Ce vocabulaire visuel, qui comprenait des bâtons, des bougies, des thermomètres, des têtes de salade, des morceaux de viande, des fleurs, des croix, des œufs au plat, des seaux, des livres, des lettres, de la ouate, des inscriptions et bien d’autres choses encore, a été conservé, élargi et sans cesse retravaillé par Krieg pendant des décennies.
La représentation grandiose d’objets caractérisait la performance intellectuelle et picturale de Kriegs. Deux autres faits qui favorisaient cette impression doivent être soulignés ici. La littérature était un grand champ d’inspiration. Elle ne constituait pas pour lui une autorité supplémentaire, mais certains mots et passages de textes de Marcel Proust, James Joyce, Jean-Paul Sartre, Arno Schmidt et d’autres auteurs pouvaient néanmoins devenir la matrice de sa peinture aux multiples facettes. Son érudition lui a été utile dans ce domaine. Il faut également mentionner l’expérimentation des possibilités offertes par le grand format. Il ne s’agissait pas d’être submergé, mais de se confronter à la réalité dans le sens d’une entreprise artistique parallèle : le grand format est devenu pour lui une nécessité. L’ambiguïté et la signification vitale des différents objets n’étaient pas toujours immédiatement perceptibles.
Très tôt, Krieg a exposé dans des galeries, des musées et de grandes manifestations d’art moderne : en 1978 par exemple (avec Ulrich Rückriem) dans le pavillon allemand de la Biennale de Venise (commissaire Klaus Gallwitz). De nombreux catalogues et livres ont été publiés sur son œuvre. Ces dernières années, les choses de la vie et de la mort ont pris une place de plus en plus importante dans son travail. On peut parler d’une œuvre tardive.
Le musée d’art de l’archevêché de Cologne, Kolumba, abrite quelques-unes de ses œuvres, notamment son cycle en six parties “In der Leere ist nichts”, 1998 (acrylique et verre acrylique sur toile). En 2022, le couple de collectionneurs Lisa et Stephan Oehmen a fait don d’un ensemble de 30 œuvres de Kriegs, dont une vingtaine de peintures, au Kunstmuseum de Bonn.
En 2004, il a créé avec sa femme Irene († 2004) la fondation Dieter Krieg, qui préserve l’œuvre artistique ; les publications et les expositions constituent l’objectif central.
