Per Barclay est un artiste norvégien (né en 1955). Dans la Nef du CCCOD on trouve sa “chambre d’huile”, mais aussi un petit tableau d’Olivier Debré. Pour comprendre la présence de ce tableautin, Barclay nous apprend que tout cela remonte à l’époque où il était étudiant en Histoire de l’Art. Un jour, se retrouvant dans le bureau d’un galeriste de sa connaissance, il voit, accroché au mur, ‘Petit Lysne gris’. Barclay avoue avoir avoir éprouvé quelque chose d’inédit, un choc. Il n’avait jamais rien vu de semblable. Et il explique que cette découverte visuelle — cette révélation — lui a « ouvert les portes ». Barclay ajoute que, durant les années 70, la Norvège est pays un peu isolé, renfermé sur lui-même, cependant que l’artiste international le plus connu est… Olivier Debré!

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Olivier Debré, ‘petit Lysne gris’

  Nous avons dit que, dans la Nef du CCCOD, Barclay présente une “chambre d’huile”. Qu’est-ce qu’une “chambre d’huile” ? Depuis 1989, Barclay verse de l’huile (une mixture de sa composition faite, entre autres, d’huile, mais aussi précédement d’eau, de vin, de sang…) dans un lieu clos. Généralement, la chambre d’huile ne peut être qu’appréhendée depuis le point de vue extérieur ; d’où les photographies de chambres d’huile. Une des plus spectaculaires a été réalisée dans l’ancienne usine Thomson, à Boulogne-Billancourt. Elle  s’étendait sur les 1500m² de la surface. 

Per Barclay, “chambre d’huile”, 2017

  Dans la Nef, nous n’avons, pour ainsi dire, que 20 000 litres d’“huile”, étalée dans un trapèze de 25 x 9 mètres. Dans l’entretien que nous allons lire, et écouter si on le souhaite, je dis que son oeuvre est “métaphysique”. Il peut sembler curieux de qualifier une oeuvre d’art de métaphysique, dans la mesure où une oeuvre d’art n’est pas de la philosophie. La métaphysique, c’est ce qui se trouve au-delà de la physique, donc de la Nature (phusis, nature, en Grec ancien). Donc ce qui a trait à l’interprétation langagière est métaphysique. Pour certains philosophes, la métaphysique commence dès que l’on énonce une phrase du type “il y a du boeuf à dîner”… Mais c’est sûrement un trait d’humour britannique, car nous faisons référence ici à Whitehead. Avançons un peu, et admettons que la métaphysique touche aussi par exemple l’esthétique. L’oeuvre de Barclay, sise en la Nef, est très belle. Elle est magnifique. Dire cela, c’est déjà emprunter au registre métaphysique. Pourquoi? Parce que nous sommes dans l’interprétation. Dire de quelque chose que “c’est beau”, c’est interpréter la chose en tant que belle. Donc, dire de quelque chose que cela est beau traduit déjà une caractéristique métaphysique. On pourrait dire qu’il s’agit là d’une métaphysique quotidienne, presque usuelle. Mais, parfois, les frontières de cette métaphysique quotidienne sont immédiatement repoussées; et, nous sommes obligés de qualifier ce que nous ressentons, ce que nous voyons. D’où ma phrase adressée à Per Barclay… On doit comprendre que le qualificatif “métaphysique” suggère différents types d’application de la métaphysique elle-même, j’entends, de la métaphysique esthétique. Disons, pour faire court, qu’il y a la métaphysique esthétique quotidienne (“c’est beau”), et la métaphysique esthétique sublime (C’est “plus que beau”). Mon interprétation de “la chambre d’huile” de Barclay ressortit à cette seconde catégorie. 

  Vite vu, on a affaire à un miroir. Mais Barclay nous parle de “profondeur”, tandis qu’on ne peut pas dire que l’on trouve de la profondeur dans un miroir (nonobstant Baudelaire, qui poétisait le “miroir profond et sombre”). Ceci dit, la pièce de Barclay est profonde, et, quasi, vertigineuse. Pour preuve, on a vu au moins une personne sujette au vertige ne pas pouvoir s’approcher de trop près la chambre d’huile. Néanmoins, on admettra que regarder dans un miroir n’a rien de vertigineux… C’est donc qu’il y a davantage que cette simple impression de miroir. En sus, Barclay nous parle de “monochrome”. Là encore, un monochrome, généralement, n’est pas réfléchissant, cependant que nous y pensons: il s’agit aussi d’une surface noire. Faire un monochrome avec de la peinture n’est pas difficile, probablement ; mais on se dit que Barclay est une sorte de sorcier pour réussir un mélange aussi homogène, uniformément noir, à partir d’une matière liquide! Ces éléments descriptifs renvoient au mot que j’adresse à Barclay: “ambivalence”, et qui lui convient. Il y a une ambivalence; nous ne savons pas très bien à quoi nous avons affaire. Et c’est aussi à cela que nous reconnaissons la manifestation de l’oeuvre d’art; dans son ouverture au delà la maîtrise. La chambre d’huile est un espace à la fois très sombre et complètement ouvert, rien n’y échappe, tout ce qui est proche s’y retrouve. Mais une fois cette captation opérée, alors toutes les perspectives sont rebattues, comme un jeu de cartes dont les pans seraient les fondements mêmes de la réalité physique.